Mas essa nuvem é um tanto diferente, não tem nada de branquinha ou fofinha. Ela está mais para cinza e metálica mesmo. Falo dos milhares de servidores onde todos os bits da internet estão armazenados. Navegamos, navegamos e esquecemos de que a internet não é uma dimensão paralela; ela roda a partir de computadores, cada coisa que vemos está armazenada em algum lugar. Mais tecnicamente, no disco rígido de algum servidor, que pode estar em qualquer lugar da Terra. O template e todos os textos deste blog, por exemplo, estão em algum data center do Google.
Em 1º de abril, aconteceu em Mountain View, na Califórnia, a Google Efficient Data Centers Summit. Nesse evento, a empresa revelou um de seus data centers, que tem capacidade para 45 mil servidores acomodados em 45 contêineres. Dias mais tarde, o vídeo apresentado na reunião com a indústria estava no canal oficial do Google no YouTube.
Google container data center tour | Dibulgação/YouTube
Os data centers são algo tão estratégico para o Google que a empresa fez questão de criar o seu próprio servidor (foto abaixo). Segundo a empresa, isso resultou em um equipamento mais eficiente do ponto energético.
Servidor personalizado do Google | CNET
Quando se fala em instalações onde a conta de luz chega a pesar mais de 80% nos custos operacionais, buscar a eficiência energética é questão de sobrevivência. E nem todo mundo conseguiu resolver este problema. No Guardian, Bobbie Johnosn dá o exemplo do YouTube, que não sai do vermelho por exigir uma estrutura colossal muito maior do que a até agora tímida receita com publicidade pode suportar.
Com conexões de internet cada vez mais estáveis e rápidas, não deve demorar muito até que o único software instalado num computador seja um navegador de internet. Já existem até mesmo sistemas operacionais que rodam inteiramente na web. Essa revolução deve começar em pouco tempo pelos netbooks e torná-los ainda mais baratos.
Para ter uma ideia de como isso não está longe de acontecer, enquanto estiver usando o Gmail, preste atenção no canto superior da tela e veja quanto das nossas necessidades básicas num computador já existem naquele estreito menu. Até mesmo o Facebook ficou com cara de OS depois da última reforma visual.
AMEAÇA AO AMBIENTE
Considerando que a maior parte da energia elétrica dos EUA e da Europa tem origem em fontes poluidoras, a concentração dos nossos dados para esses servidores pode não ser muito interessante para o meio ambiente.
A primeira vez que li sobre foi em outubro do ano passado, na versão brasileira de Le Monde Diplomatique. O grande ponto no artigo de Hervé Le Crosnier (por incrível que pareça, não disponível na internet) é o sistema de resfriamento dos servidores nesses centros de processamento. Para evitar o super aquecimento, é preciso não somente muita energia elétrica, mas principalmente muita água. Tanto que o autor alerta para a construão dessas instalações perto de rios.
Medir o impacto dos data centers é algo impossível de ser feito por má vontade das empresas. Com a importância da nuvem crescendo, o que interessa sobre essas instalações é tratado como segredo comercial. Ninguém quer expor a sua capacidade de processamento para a concorrência. Nem mesmo a Amazon, que mantém um serviço de hospedagem de aplicativos baseados na internet.
Diz o Google que cada busca no portal resulta em mais 200 miligramas de CO2 na atmosfera, o que é muito, muito menos do que uma página de jornal. Mas, em um dia, quantas buscas são feitas e quantos jornais são impressos? Talvez assim a balança pese para o lado do Google. Para diminuir o impacto da nuvem no ambiente, o caminho é o mesmo da diminuição da conta de luz: investir em eficiência energética e em novos métodos de ventilação.
O artigo de Tom Vandrbilt publicado na revista de The New York Times de ontem é interessante por situar a importância crescente da cloud computing sem deixar de levantar os problemas do modelo. Vale a leitura.
